Microsoft har lagt ut en jobbannons för en ”Xbox Games Supply Strategist” med ansvar för fysiska spel. Windows Central ser en möjlig fingervisning om att nästa Xbox, Helix, ska stödja fysiska spel – men det är en tolkning, inget besked.
Rykte Artikeln innehåller uppgifter som inte är officiellt bekräftade. Längre ner berättar vi vad vi tror om uppgifterna.
Användare på X upptäckte annonsen, och Windows Central har sedan skrivit om den. Rollen gäller fysiska Xbox-spel, och det är just det som gör den intressant. Samtidigt går det inte att läsa in för mycket i en rekrytering. Annonsen nämner inte skivor, och det framgår inte om den gäller dagens eller kommande hårdvara.
Bekräftat
- Microsoft har publicerat en jobbannons för en Xbox Games Supply Strategist inriktad på fysiska spel
- Annonsen nämner inte skivor specifikt
- Microsoft har enligt Windows Central hållit tyst om planerna för fysiska spel
Oklart
- Om Helix får skivenhet eller stödjer fysiska spel alls
- Vilket format det i så fall rör sig om
- Om tjänsten gäller dagens generation eller även kommande hårdvara
Vad jobbet faktiskt innebär
Rollen handlar om att få fysiska Xbox-spel ut på marknaden. Personen ska arbeta nära produktmarknadsföring, ekonomi och olika grupper som arbetar med leveranskedjan. Så här lyder själva kärnan i annonsen:
Xbox Games Supply Strategist ska samordna lanseringen av fysiska Xbox-spel på alla plattformar, leda arbetet med och övervaka genomförandet av globala strategier för leveranspositionering i alla skeden av produktens livscykel, se till att lagret är placerat så att målen för arbetskapital, kostnad och service nås samt övervaka försäljningen och kanalgenomförandet för spelen.
Microsofts jobbannons
Det är ett logistikjobb, inte ett strategidokument. Annonsen talar också om att driva verksamhetens lönsamhet genom en ”förutsägbar, pålitlig och billig” leveranskedja. Fysiska spel är alltså något som Microsoft fortfarande planerar och räknar på, åtminstone i dag.
Varför tajmingen väcker frågor
Windows Central sätter annonsen i relation till PlayStation. Sony har enligt tidningen meddelat att PlayStation inte längre ska stödja fysiska skivor, och har i vittnesmål i domstol upprepat att man inte anser att köp innebär verklig äganderätt. Samtidigt skriver Windows Central att Xbox har sagt upp hundratals anställda och sålt och stängt studior under sommaren. Mot den bakgrunden sticker en nyrekrytering inom fysiska spel ut.
Microsoft har däremot hållit tyst om saken. Xbox-chefen Asha Sharma har enligt tidigare rapportering sagt att hon vet att spelare älskar fysiska medier, men utan att kommentera planerna för nästa generation. Xbox har dessutom ett Disc-to-Digital-program där ägare av skivspel får digitala rättigheter genom att sätta in spelet i en kompatibel Xbox One eller Xbox Series X. Redan i dag fungerar alltså skivan delvis som en väg till digitala rättigheter.
Betyder annonsen att Helix får fysiska spel?
Vi är skeptiska till att annonsen säger något om Helix. Tolkningen kommer från användare på X och Jez Corden på Windows Central, och Corden spekulerar uttryckligen. Annonsen gäller fysiska Xbox-spel på alla plattformar, och det kan lika gärna handla om att sköta utgåvor för nuvarande hårdvara. En roll som hanterar produkter genom hela livscykeln avslöjar inte vilken generation som avses. Samtidigt tyder en rekrytering på att Microsoft fortfarande planerar för fysiska spel, så vi tror inte att företaget har lagt ner dem i närtid. Hur långt framåt planerna sträcker sig vet vi inte.
Skiva, kassett eller något helt annat
Windows Central spekulerar i att Helix inte nödvändigtvis behöver få en traditionell skivenhet. Alternativen som nämns är kassetter likt Nintendo Switch, ett billigt proprietärt format eller NFC-chip i figurer. Allt detta är tidningens egna spekulationer. Switch-serien använder SD-kassetter för att leverera spellicenser, och i vissa fall hela spel när hastigheten räcker.
Tidningen pekar också på en praktisk fråga: i dag är spelkonsoler de enda massmarknadsprodukterna som använder Blu-ray-enheter, och om PlayStation lämnar skivor är leveranskedjan knappast hållbar i stor skala. Tillverkare av skivenheter ska enligt artikeln ställa om sina produktionslinjer till närliggande branscher som linser och lasrar. Det kan vara en förklaring till varför en billig och förutsägbar leveranskedja nämns så tydligt i annonsen. Det är vår läsning – inget som annonsen säger rakt ut.
Det som återstår att få svar på är det grundläggande: vilket format det handlar om, vilken hårdvara som avses och om Microsoft själva kommer att bekräfta något. Tills dess är annonsen en intressant ledtråd, men inte mer.
