Funcom meddelar en ny omstrukturering med uppsägningar, och vd:n Rui Casais lämnar när den är genomförd. Studion ska nu satsa helt på Dune: Awakening och Conan Exiles – frågan är vad det betyder för bolagets nästa spel.
Funcom, utvecklaren bakom Dune: Awakening och Conan Exiles, har meddelat en omstrukturering som leder till uppsägningar. Samtidigt lämnar vd:n Rui Casais bolaget när omorganisationen är klar. Han efterträds av Scott Junior, som i dag är Funcoms produktchef och exekutiv producent på Dune: Awakening. Uppgifterna kommer från Funcoms pressmeddelande, som PC Gamer och GamesIndustry.biz har återgett.
Bekräftat
- Funcom genomför en omstrukturering med uppsägningar
- Rui Casais lämnar som vd när omorganisationen är klar
- Scott Junior tar över som vd
- Fokus ligger helt på Dune: Awakening och Conan Exiles
Oklart
- Hur många anställda som berörs
- Vilka studior och avdelningar som drabbas
- Exakt datum för vd-bytet
- Vad som händer med framtida spelprojekt
Från full produktion till långsiktig drift
Casais motiverar nedskärningarna med att bolaget går in i en ny fas. Dune: Awakening beskriver han som ”det största projekt vi någonsin har åtagit oss, som krävt många års betydande utvecklingsresurser på våra studior”. Nu, säger han, kräver övergången från full produktion till långsiktig utveckling och drift efter lanseringen en annan organisation.
Vi hade gärna sett att alla som hjälpt till att bygga Dune: Awakening fortsatte hos oss, men vi kan inte upprätthålla den storlek och struktur som krävdes under den intensivaste utvecklingen när vi går in i nästa fas.
Rui Casais, vd på Funcom
Vi tycker att det är värt att lägga märke till hur Funcom ramar in beskedet: som en fråga om organisationens storlek när utvecklingens topp är passerad. Hur många som berörs har bolaget däremot inte sagt. Enligt pressmeddelandet börjar omstruktureringen nu, och inga fler detaljer delas förrän processen är avslutad, av hänsyn till de anställda.
Inte första rundan
Det här är inte första gången Funcom drar ner. Bolaget genomförde en runda uppsägningar redan i oktober förra året, vilket gör att den här känns som en förlängning av samma spår snarare än en engångshändelse.
Bakgrunden är en lansering som började starkt och sedan tappade fart. Dune: Awakening släpptes i juni förra året och sålde en miljon exemplar på två veckor – det snabbast säljande spelet i det norska bolagets historia. Under månaderna efter lanseringen sjönk dock spelarantalet kraftigt, och spelets PvP-inslag och fraktionsbaserade endgame fick ett blandat mottagande bland spelarna. Förra månaden gjordes spelet om för att styra bort från MMO-inslagen, med både sololäge och PvE-exklusiva lägen, även om det fortfarande stöder mer konkurrensinriktat multiplayer. Conan Exiles har samtidigt i år fått en ny motor och en stor betald expansion.
Vad betyder fokuset på två befintliga spel?
Det är lätt att läsa nedskärningen som en konsekvens av att Dune: Awakening inte nådde hela vägen. Det finns inget som direkt visar det – Funcom pekar själv på omställningen till långsiktig drift, och vi vet inte hur försäljningen och spelarantalet ser ut i dag. Men tajmingen är svår att bortse från: omarbetningen av Dune: Awakening kom förra månaden, och nu krymper organisationen.
Vi tycker att den intressantaste signalen är vem som tar över. Scott Junior är exekutiv producent på just Dune: Awakening, så vd-posten går till den som står närmast det spel bolaget nu satsar på. Det tyder på att drift och vidareutveckling av befintliga spel prioriteras framför ett nytt stort projekt. PC Gamer gör samma tolkning: planen verkar vara att lita till de befintliga spelen under överskådlig framtid, nu när båda omarbetningarna är klara. Det är en tolkning, inte ett besked från Funcom.
Och nästa spel?
Joel Bylos, kreativ chef på Funcom, har sagt att studion inte är redo att börja på ett nytt spel. Planerna för framtida projekt beskriver han som ”vaga tankar i bakhuvudet”. Det låter inte som en färdig plan.
Flera frågor som spelarna bryr sig om är fortfarande obesvarade: vilka delar av Funcom som drabbas, hur Dune: Awakenings försäljning och spelarantal utvecklas på sikt och när vd-bytet sker. PC Gamers rubrik anger årets slut, men det går inte att utläsa av Funcoms eget uttalande. Så länge Funcom håller tyst om detaljerna får vi vänta på svaren.
